Гвоздичное дерево— Caryophyllus aromaticus L.; syn. Syzyginm aromaticum (L.) Merill et Perry; Eugenia caryophyllata Tbunb. (Myrtaceae - Миртовые) Родина гвоздичного дерева — Молукские и другие острова Юго-Восточной Азии, но разводится и в других тропических странах: на островах у восточного берега Африки (Занзибар и др), Антильских островах (Ямайка и др.), в Бразилии и др. Вечнозеленое дерево 10—12 м высотой с пирамидальной верхушкой, дающее густую тень. Листья супротивные, широколанцетовидные, цельнокрайние, темно-зеленые, кожистые и блестящие. В проходящем свете заметны светлые точки (эфирномасличные вместилища). Соцветия верхушечные в виде сложных полузонтиков. Цветки состоят из ярко-красного цилиндрического цветоложа (гипантия), несущего вверху 4 мелких красных чашелистика, и бледно-розового 4-лепестного венчика, спадающего при распускании в виде полушаровидного колпачка (рис. 34). Цветки гвоздики — Flores Caryophylli. Собирают нераспустившиеся цветочные бутоны; их красный цвет при высушивании переходит в темно-бурый. Форма бутонов гвоздики напоминает гвоздь (откуда-ее название), длина 1—1,5 см. Запах сильный, ароматный; вкус жгучий, пряный. На продольном разрезе гвоздики под лупой видны многочисленные крупные круглые вместилища с эфирным маслом, расположенные по периферии и особенно густо в основании цилиндрического цветоложе. Доброкачественная гвоздика в стакане с водой плавает в вертикальном положении головкой вверх, поскольку эфирное масло тяжелее воды. Гвоздика с низким содержанием эфирного масла плавает горизонтально. Гвоздика содержит 17—20% эфирного масла (Oleum Caryophylli) и около 2°7о дубильных веществ. Эфирное масло отгоняют с водяным паром под давлением. Масло в свежем виде светлое, но при стоянии на воздухе и на свету постепенно приобретает фиолетово-бурый цвет. Содержит 70—85% эвгенола, ацетил- эвгенол (около 3%) и кариофиллен — смесь бициклических сесквитерпенов. Эвгенол получают из масла извлечением растворителями или сорбцией углем. Цветки гвоздики, как все пряности, содействуют пищеварению и применяются в смеси с другими пряностями в порошке или спиртовой настойке. Гвоздика имеет большее значение для пищевой промышленности, чем для медицины. Для лечебных целей используется эфирное масло — в зубоврачебной практике как антисептическое средство. Для этих целей применяется чистый эвгенол. Как пряность и лекарство гвоздика известна с древнейших времен и пользовалась особым вниманием в Индии, на Ближнем Востоке, в Египте, Китае, ее завозили даже в Рим. Мумии древних египтян украшались ожерельем из гвоздики; в Китае этикет предписывал обращаться с речью к императору, лишь пожевав предварительно гвоздику. Первое обстоятельное описание растения сделано спутником Магеллана итальянцем Pigatetta. Португальцы, завладев Молуккскими островами, с целью монополии ограничили разведение гвоздичного дерева на своих островах, одновременно хищнически истребляя его во всех прочих местах. Сменившие португальских колонизаторов голландцы придерживались той же политики. Однако в XVIII в. французам удалось с большими трудностями обойти бдительность голландских властей и вывезти целое судно саженцев гвоздики, которая стала культивироваться в разных пунктах Африки. Плоды гвоздики — Fructus Caryophylli. Кроме бутонов гвоздики, в торговлю поступают также плоды гвоздики (маточная гвоздика) Anthophylli, которые собирают почти зрелыми. Плод — ложная ягода, образовавшаяся из нижней завязи, заключенной в цветоложе. Они крупнее бутонов — 2,5 см длиной, такого же темно-бурого цвета. Форма плода овальная, вверху увенчанная оставшимися 4 чашелистиками, содержит одно семя, богатое крахмалом. Порошок плодов можно отличить от порошка бутонов по наличию крахмала. Запах и пряный вкус плодов гвоздики такие же, как у бутонов, даже еще приятнее. Эфирное масло, которого здесь меньше, чем в бутонах, также содержит эвгенол.